Por más que los religiosos intenten convencernos de lo contrario, el universo no funciona con oraciones ni gestos de manos. La materia responde solamente a leyes físicas, químicas y termodinámicas, no a fórmulas mágicas recitadas con fingida voz solemne. Sin embargo, todavía en pleno siglo XXI, existe gente que cree seriamente que un poco de H₂O puede adquirir «propiedades espirituales», con sólo que un cura agite la mano sobre ella y recite un conjuro mágico. Ellos la llaman «agua bendita», y ciertas iglesias la consideran un «sacramental», es decir, un «signo sagrado», un símbolo religioso que afirman es de naturaleza divina.
Aunque esta no es una creencia compartida por la mayoría de las sectas cristianas, ya que se encuentra sólo en cuatro iglesias: católica, ortodoxa, veterocatólica y anglicana.
Por supuesto, visto desde una perspectiva escéptica, racional y crítica, esto no pasa de ser una superstición, una creencia injustificada en cierta supuesta naturaleza mágica de una sustancia carente de cualquier propiedad sobrenatural. Nosotros, como escépticos con cierto conocimiento de la ciencia, la llamamos sólo «agua». Simple y llanamente.
Fue la Iglesia Católica quien impulsó más esta superstición, un ritual medieval disfrazado de fe moderna. Desde el siglo II, el papa Alejandro I introdujo el uso del agua «bendecida», agregando incluso sal, vaya usted a saber por qué. Y con el tiempo se volvió sacramental, es decir, un objeto mágico-religioso de «protección espiritual».
Ya en el siglo XIII, Tomás de Aquino aseguraba que el agua bendita protegía contra el demonio. Y Hollywood adoptó la idea, por lo que ahora todos creen que basta con echarle agua bendita a un vampiro o a un supuesto poseído, para que grite como si el líquido estuviera hirviendo… aunque sólo sea en la realidad agua del grifo con rezos incluidos.
¿Y cómo se prepara el agua bendita? – Bueno, es en realidad sólo agua común que supuestamente ha sido «bendecida» por un presbítero, obispo o diácono. El procedimiento es muy sencillo: el clérigo traza en el aire, sobre el agua, una señal de la cruz, y se supone que hace también una oración especial. ¿Quién controla eso? – no creemos que alguien lo haga, pero, ¿acaso importa? ¿No es sólo agua común a la que se le atribuyen arbitrariamente propiedades mágicas?
¿Y para qué sirve? – Pues bueno, el agua bendita es utilizada en bautismos, a la entrada de las iglesias, para rociar personas, objetos, casas, automóviles, animales, objetos de devoción (imágenes de «la Virgen» y santos, medallas, escapularios, crucifijos, estampas, etc.). Así como también es utilizada para bendecir a los feligreses, y supuestamente para «protegerse del mal». Y, según las creencias de Tomás de Aquino, sirve también para ahuyentar al Diablo, sobre todo en esos rituales de exorcismo que todavía hoy practica la Iglesia católica.
Quizás la forma más común de usar el agua bendita es «persignarse» con ella, un ritual que se realiza trazando con la mano derecha una o más cruces verticales sobre el cuerpo. En ciertos casos se hace con los dedos de la mano abierta, y en otros se hace formando una cruz con el pulgar y el índice. Algunos lo hacen marcando una cruz imaginaria sobre la frente, otra sobre la boca y otra sobre el pecho, mientras que otros marcan una sola cruz desde la frente hasta el pecho y desde un hombro hasta el otro, para terminar en la boca. Además, el gesto suele acompañarse de la recitación oral o mental de una fórmula mágica relacionada con el absurdo dogma de la Trinidad. ¡En fin! ¡Puras supersticiones sin ningún fundamento! El pensamiento mágico en su máxima expresión.
Los cristianos que creen en esta «sustancia prodigiosa», tratan de justificar su uso amparándose en versos bíblicos que mencionan la palabra «agua», pero que no tienen nada que ver con esa creencia. Versículos tales como: «Sacaréis con gozo aguas de las fuentes de la salvación» (Isaías 12:3). O «El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva» (Juan 7:38). O bien, «Después me mostró un río limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que salía del trono de Dios y del Cordero» (Apocalipsis 22:1).
Pero, veamos un poco de química básica, para esos creyentes en efectos sobrenaturales: Toma dos recipientes con agua. Uno que ha sido «bendecido», y el otro no. Y los sometes a espectroscopía Raman, cromatografía de gases, análisis isotópico, resonancia magnética nuclear, difracción de rayos X, o cualquier técnica de laboratorio que prefieras. ¿Qué encuentras?
H₂O en ambos casos.
La misma estructura molecular y mismas propiedades físicas.
El mismo punto de ebullición, la misma densidad y el mismo pH.
Ninguna diferencia. Absolutamente ninguna.
Ni siquiera la oración más intensa, ni el sacerdote más devoto del planeta, pueden cambiar los enlaces covalentes entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Porque la química no se arrodilla ante la fe.
Y sin embargo, cientos de millones de personas en el mundo siguen creyendo en nuestros tiempos en esa agua mágica transformada con un conjuro religioso. Sólo porque esta creencia ha resultado demasiado útil a los clérigos, no sólo para controlar a las masas ingenuas, sino para hacer negocio. Sí, porque el fenómeno del «agua bendita» no es exclusivo de los templos y las películas de vampiros. Es un mercado real, rentable y muy bien explotado. Veamos sólo tres casos:
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El agua de Lourdes (Francia): milagros en frasco
En la Gruta de Massabielle de Lourdes, brota un manantial cuya agua es considerada «milagrosa» por millones de católicos. Allí los peregrinos se bañan, beben y se llevan botellas completas para sus casas. Pero también se vende en tiendas religiosas y hasta en línea. Sí, leyeron bien: se vende supuesta «agua milagrosa»; toda una obra maestra del marketing religioso.
Análisis microbiológicos independientes han demostrado que se trata de agua común de manantial, sin propiedades especiales. Lo único fuera de lo normal es que muchos la consideran curativa… hasta que necesitan un antibiótico real.
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El agua de Fátima (Portugal): fe líquida
Y algo similar ocurre con el agua de la Fuente del Sagrado Corazón de Jesús en Fátima. Miles de devotos peregrinan para llenar sus botellitas y sentirse protegidos. No se ponen a pensar que, si esta agua realmente protege del mal… ¿por qué nadie la usa para descontaminar hospitales o curar pandemias?
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El Ganges (India): aquí la fe religiosa supera a la toxicología
Fuera del ámbito cristiano, los hindúes tienen también su propia versión: el agua «sagrada» del río Ganges. Se bañan en ella, la beben y la consideran purificadora del alma. Pero hay un pequeño detalle: El Ganges es uno de los ríos más contaminados del mundo. Contiene desechos industriales, residuos humanos (en él tiran cadáveres), metales pesados y bacterias fecales, en niveles que harían llorar a cualquier médico. Y sin embargo, para millones de creyentes sigue siendo «agua sagrada». Así, la religión demuestra una vez más que, tratándose del comportamiento humano, la fe puede más que la evidencia… más la tradición que la salud pública.
Pero por supuesto, todo es pura sugestión psicológica. Porque en el fondo, eso que la gente llama «agua bendita», es simplemente un placebo líquido. No tiene propiedades especiales de ningún tipo, pero funciona mientras el creyente lo crea. Porque su poder no está en la química, sino en la mente humana. Por tanto, lo «milagroso» de cualquier agua «bendita» o «sagrada» está:
En la credulidad humana.
En la manipulación emocional ejercida por los líderes religiosos.
En el deseo desesperado de creer que algo nos protege del mal.
Pero aclaremos de una vez por todas, que el agua bendita no existe como fenómeno físico, sino sólo como idea religiosa alimentada por la emoción, la superstición y la tradición. Quien quiera creer en ella, es libre de hacerlo. Pero que nadie pretenda que la ciencia avale lo que es a todas luces algo absurdo.
[Godless Freeman]
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