¿Son los religiosos más hipócritas que los no creyentes? ¿Son las iglesias un “depósito de personas rotas”?

No sé si a ti como ateo te ha ocurrido lo mismo que a mí… pero siempre me dio la impresión de que los religiosos —y particularmente los cristianos, que son quienes conozco mejor— son, según mi percepción, personas particularmente hipócritas (entendiéndose como hipocresía el fingimiento de cualidades o sentimientos contrarios a los que verdaderamente se tienen o experimentan) …Y siempre tuve la impresión de que eso se debía a que los creyentes se sienten obligados a adoptar ciertas conductas y posturas que para ellos no son espontáneas, pero que corresponden a los lineamientos y exigencias de su religión.

De hecho, he conocido personas que antes se comportaban de forma más auténtica y natural, mostrándose espontáneamente tal como son, tal como fueron siempre, pero al ingresar a su grupo religioso cambiaron visiblemente, adoptando ciertas posturas que no eran de ellas: su forma de hablar (el tono de su voz, su vocabulario), su forma de vestir, su forma de tratar a los demás (tratando de ser más educados, dulces, «bondadosos»), en fin. Manifestaciones todas que a mí me parecieron siempre artificiales, hipócritas.

Además he observado que esas personas en determinadas circunstancias parecen olvidar el personaje o rol que interpretan, y de pronto aflora su verdadero yo. Y a veces ese verdadero yo es más vulgar, más maleducado, más picaresco, o incluso más negativo… pero es su verdadero yo. He visto personas que cuando están en la iglesia o con sus «hermanos en Cristo», son totalmente diferentes que cuando se encuentran en su hogar o su trabajo, rodeados de sus problemas cotidianos.

Por otra parte, siempre tuve la impresión de que las iglesias eran una especie de «papeleras de reciclaje», o para decirlo más amablemente, «depósitos de personas rotas»: un lugar donde sólo van a dar quienes tienen algún problema, algún tipo de carencia afectiva o necesidad, pero no personas realmente sanas psicológica y emocionalmente.

He visto algunos que se han vuelto religiosos porque su religión era el único recurso que encontraron para alejarlos de una adicción, de la bebida o de comportamientos antisociales. Otros que vieron a la religión como la única forma de dar sentido a sus vidas. ¡Cuántas personas se han refugiado en el cristianismo por sentirse vacías o deprimidas!, ¡y cuántas lo han hecho después de la pérdida de un ser querido, de su matrimonio, de sus bienes materiales, de su salud, de su juventud o simplemente de su autoestima!

También he sabido de personas muy pobres que sienten que es más fácil soportar su situación creyendo que «Cristo» les brindará una vida mejor. Y hay otras a las que resultaría difícil relacionarse con sus semejantes, o incluso hacer vida social, sin la oportunidad que proporcionan los grupos cristianos.

¿Serán acertadas esas dos percepciones que tengo? ¿Son los religiosos particularmente hipócritas, y son las iglesias un «depósito de personas rotas»? Veamos lo que dice la psicología:

En psicología social, lo que muchas veces se interpreta como «hipocresía» puede entenderse más bien como la adaptación a un rol social, y todos los seres humanos desempeñamos roles distintos según el contexto: no hablamos igual con amigos que en una entrevista de trabajo; no usamos el mismo tono ni el mismo lenguaje con un jefe que con un hermano, y no mostramos las mismas emociones en público que en privado. Pero esto no implica precisamente falsedad, sino simplemente una regulación social.

Y se supone que cuando alguien entra a un grupo religioso con normas claras de conducta, ocurre algo parecido a lo que sucede en otro tipo de organizaciones; por ejemplo, una empresa con normas corporativas, o un partido político. En todos estos casos se internalizan normas, lenguaje, y símbolos que refuerzan la identidad grupal.

Aunque hay un fenómeno psicológico real que hace la excepción: la disonancia cognitiva. Porque cuando una religión establece ideales muy altos (pureza moral, paciencia constante, ausencia de ira, humildad permanente), el creyente puede experimentar una brecha entre lo que realmente siente, lo que cree que debería sentir, y lo que muestra públicamente. Y cuando la presión moral es rígida, algunas personas optan por reprimir emociones, por negarlas, o por proyectar una imagen pública idealizada. En esos casos sí puede surgir una forma de doble vida psicológica, de hipocresía. (¿Por qué será que se me viene la imagen de los pastores?).

Sin embargo, la psicología indica que esto no es exclusivo de la religión. Ocurre también en activistas políticos, líderes empresariales, y otras personas que defienden públicamente valores que en privado no siempre cumplen.

Por cierto, también he pensado muchas veces que esa actitud fingida que observo principalmente en los religiosos —pero que los psicólogos dicen que no sólo ocurre en ellos— debe ser muy agotadora. Porque sin duda debe ser muy desgastante «no ser uno mismo». Si una persona vive constantemente reprimiendo emociones para encajar en un ideal impuesto, puede experimentar ansiedad, irritabilidad, fatiga emocional y estallidos ocasionales.

Pero analicemos ahora la otra duda: ¿Son las iglesias depósitos de personas rotas? —Realmente las religiones ofrecen a los creyentes cierto sentido, sensación de comunidad, un perdón simbólico a sus errores, una esperanza (aunque sea ficticia), y una estructura moral (aunque no sea precisamente la mejor). Por tanto, desde el punto de vista psicológico, cumplen funciones reguladoras poderosas. Eso, sin embargo, no significa que las iglesias estén compuestas sólo por personas psicológicamente inestables. Y la evidencia científica tampoco respalda la afirmación de que los religiosos sean menos sanos psicológicamente que los no religiosos. Como tampoco respalda que sean automáticamente más sanos por ser religiosos.

Lo cierto es que la religión puede funcionar tanto como recurso protector, o como un factor estresante, dependiendo de cómo se viva. (Porque recordemos que también induce sentimientos tan negativos como la culpa y la represión emocional, que más bien pueden aumentar el malestar).

Por tanto, en resumen, analizado desde el punto de vista de la psicología, la religión puede generar autenticidad o una máscara, puede ofrecer sanación o producir culpa, y puede liberar o puede reprimir. Pero ahora yo te pregunto: según tus propias observaciones, ¿te dejan satisfecho estas respuestas, o también te da la impresión de que los religiosos son más hipócritas que los no creyentes, y que las iglesias son un refugio de personas maltrechas emocional y psicológicamente?

[Godless Freeman]